温尼伯：司法中心代表各教会和个人，向女王法院提起诉讼，挑战政府的封锁限制措施，认为这些措施不合理地侵犯了《权利与自由宪章》赋予的结社、礼拜和和平集会的自由。听证会于2021年5月3日开始，本周继续进行。
曼尼托巴省政府有责任证明其对宪章权利和自由的限制是合理、必要和有益的。
本次试验的关键问题之一是聚合酶链式反应 (PCR) 检测的操作和可靠性，加拿大各地政府（包括曼尼托巴省政府）都使用 PCR 检测来诊断 Covid 并衡量其传播情况。
《威斯特伐利亚时报》对PCR检测的解释如下：
目前的COVID-19检测基于聚合酶链式反应（PCR）——一种“快速且廉价的技术，用于‘扩增’（复制）DNA的小片段”。许多国际公认的病毒学和PCR检测专家质疑，这些检测是否过于灵敏，许多阳性结果是否是由于早已死亡且不再具有传染性的病毒，甚至是实验室污染造成的。PCR检测最初是为了检测样本中的病毒遗传物质而发明的，传统上并非作为识别病毒或细菌性疾病患者的唯一方法。
新冠病毒检测通常使用鼻咽拭子，这是一种6英寸长的拭子，需要深入鼻孔。拭子旋转一段时间后，会被送到实验室，进行PCR检测，以大幅扩增捕获的遗传物质，然后将其与新冠病毒特定片段（参考RNA）的DNA或RNA进行比较。
为了获得足够的遗传物质进行检测，PCR过程通过不断复制来增加遗传物质的数量。每次复制都称为一个“循环”，溶液中的遗传物质会与参考DNA进行反应，以确定结果是否为阳性。如果样本中含有大量的COVID-19病毒，则只需几个循环即可呈阳性；而遗传物质含量较低的样本则需要更多循环才能扩增出足够的遗传物质，从而获得阳性结果。
由于 PCR 检测通过循环扩增 COVID-19 的痕迹，因此获得阳性结果所需的循环次数越少，表明受检者体内的病毒载量越高，因此传染性也越高。
在给定样本中识别病毒物质所需的循环次数称为循环阈值（Ct）。
司法中心的专家医学证人，斯坦福大学世界著名流行病学家和医学教授杰伊·巴塔查里亚博士，以及传染病专家和医学微生物学家托马斯·沃伦博士，都提供了证据，证明 PCR 检测在确定一个人是否感染了真正的 Covid-19 疾病方面是不可靠的。
首席微生物学家兼实验室专家贾里德·布拉德博士作为曼尼托巴省政府的证人出席了此次听证会。5月10日星期一，布拉德博士在司法中心律师的宣誓质询下承认，PCR检测存在重大局限性。作为温尼伯卡德汉姆省级实验室的负责人，布拉德博士承认，PCR检测结果并不能验证传染性，而且其初衷也并非用于诊断呼吸道疾病。
布拉德医生作证说，接触病毒后长达100天，PCR检测结果仍可能呈阳性。PCR检测的作用仅仅是确认鼻腔内是否存在目标SARS-CoV-2病毒的RNA片段。他作证说，虽然新冠肺炎患者的传染期为一到两周，但无活性的（无害的）SARS-CoV-2病毒片段仍会残留在鼻腔内，并且在接触病毒后长达100天内都可以通过PCR检测检测到。
布拉德博士作证说，确定某人是否真正具有新冠病毒传染性的最准确方法是尝试从患者样本中培养细胞。如果细胞培养无法在实验室中培养出病毒，则该患者很可能不具有传染性。布拉德博士及其同事的一项研究发现，只有44%的PCR检测阳性结果能够在实验室中培养出病毒。
布拉德博士的研究结果对曼尼托巴省（以及加拿大其他地区）将PCR检测阳性结果归类为“病例”的做法提出了质疑，这种做法暗示了感染性。曼尼托巴省政府的这位证人表示，像过去13个月里许多省份所做的那样，将PCR检测阳性结果等同于感染病例是错误且不准确的。
布拉德博士承认，他至少从2020年5月7日起就一直在密切研究循环阈值（Ct值）与传染性之间的相关性。布拉德博士也承认，曼尼托巴省早就知道，特定PCR检测的Ct值与传染性呈负相关。这意味着，如本文所述，在高阈值水平下进行新冠病毒检测可能会导致假阳性结果。世界卫生组织（WHO）也指出，需要谨慎解读弱阳性结果。
检测结果较弱通常是指检测阈值较高（循环次数更多）的结果。例如，一个PCR检测结果呈阳性但循环次数为18的人，比一个Ct值为40的人，更有可能患病且具有传染性。
布拉德博士证实，这是首批将 Ct 值与传染性联系起来的研究之一，他的研究证实了法国和其他地方的研究结果。
布拉德博士还作证说，Ct 值（在给定的 PCR 检测中达到阳性检测结果所用的扩增循环数）作为传染性的替代指标具有重要意义。
然而，尽管布拉德博士在其两项同行评审研究中提出了相关发现和建议，曼尼托巴省在应对新冠疫情的公共卫生措施中仍然没有将Ct值作为传染性的指标。布拉德博士和曼尼托巴省首席医疗官布伦特·鲁辛博士在交叉质询中均证实，实验室并未向公共卫生官员提供Ct值。鲁辛博士承认他可以强制要求实验室提供Ct值，但他并未这样做。
例如，佛罗里达州等一些地区在应对新冠疫情的公共卫生措施中确实考虑了 Ct 值。
最后需要指出的是，一些加拿大新闻机构援引布拉德博士的证词称，PCR检测呈阳性99.9%的情况下都表明具有传染性。这是不正确的。布拉德博士作证说，PCR检测99.9%的情况下都能检测到样本中存在的任何病毒RNA。然而，布拉德博士作证说，确定样本是否真正具有传染性（是否含有能够复制的活性病毒）需要通过实验室培养来确认。如前所述，Ct值为18的“阳性”样本中，只有44%的样本培养出了活性病毒。根据布拉德博士的报告，Ct值超过25的样本均未培养出活性病毒。
曼尼托巴省已证实，他们使用的Ct值最高可达40，甚至在某些情况下高达45。这表明，此类检测（Ct值高于25）得出的“病例”几乎可以肯定不具有传染性。
对曼尼托巴省应对新冠疫情及其侵犯宪章权利和自由的听证会本周继续进行。