阿尔伯塔省卡尔加里：宪法自由正义中心今日宣布，已于2023年7月26日代表弗朗西丝·威德森博士、莱斯布里奇大学教授保罗·维米尼茨博士和莱斯布里奇大学学生乔纳·皮克尔对莱斯布里奇大学提起诉讼。三位原告质疑莱斯布里奇大学取消原定于2023年2月举行的一场活动的决定。威德森博士原计划在此次活动中就“觉醒主义如何威胁学术自由”这一主题发表演讲。原告认为，莱斯布里奇大学此举侵犯了他们受《权利与自由宪章》保护的言论自由和集会自由。
该诉讼请求法院宣告路易斯维尔大学侵犯了申请人受《宪章》保障的思想、信仰、意见和表达自由以及和平集会自由，并请求法院颁布禁令，要求路易斯维尔大学允许该活动在校园内举行。
2022年11月，路易斯维尔大学哲学教授保罗·维米尼茨博士邀请威德森博士到该校就“觉醒意识形态如何敌视言论自由、公开探究和异议”这一主题发表演讲，而这些恰恰是大学不可或缺的组成部分和条件。此次活动于2023年2月1日举行，旨在为感兴趣的人士提供一个聚集一堂、参与社会和民主对话的平台。路易斯维尔大学一直标榜其提供的博雅教育，旨在培养学生“批判性和创造性地思考、清晰地沟通、解决复杂问题并为社会做出全面贡献”。
威德森博士曾是皇家山大学（MRU）经济、司法和政策研究系的终身教授，直到2021年底被解雇。她的学术生涯主要致力于与原住民相关的公共政策研究，包括原住民与其他加拿大人之间巨大的社会经济差距的成因。她广泛的学术研究得出了一些在一些人看来“政治不正确”的结论，这些结论与“觉醒”思想不符。
大学批准了威德森博士的演讲邀请，但1月下旬，该活动引发了强烈的反对声浪，包括两份请愿书的签署者、路易斯维尔大学原住民研究系以及多位教职员工呼吁路易斯维尔大学取消此次活动。路易斯维尔大学校长迈克·马洪最初顶住了公众压力，拒绝取消活动，但在2023年1月30日最终妥协。
根据该行动声明，取消资格的理由如下：
a.“试图淡化加拿大寄宿学校制度的重大和有害影响的说法是有害的”；
b. 取消是为了“多元化社区”的“安全”，尽管路易斯维尔大学几乎肯定指的是避免受到对立观点的意识形态冲击，这与高等教育的目的和存在背道而驰；
c. 与此次谈话相关的伤害阻碍了根据加拿大真相与和解委员会的行动呼吁实现“有意义的和解”；
d. 将决策权下放给“土著人民”。
尽管活动取消，威德森博士还是选择于2月1日前往路易斯维尔大学，并在该校中庭发表演讲。随后，一场大规模的反抗议活动策划并实施，严重干扰了威德森博士的演讲。之后，她转移到邻近区域继续为那些想听的人演讲，但她的声音仍然被喊叫声、鼓声和口号声淹没。当晚，演讲最终改为线上Zoom会议进行。
“我在莱斯布里奇大学的经历堪称‘觉醒主义’如何威胁大学校园学术自由和言论自由的典型案例，”威德森博士说道。“莱斯布里奇大学非但没有鼓励教职员工和学生参与讨论，以更好地理解极权主义身份政治对学术界的影响，反而营造了一个不利于批判性思维和开放式探究的‘不安全空间’。这意味着，这所学术机构的知识发展和理论理解正在受到损害。”
“路易斯维尔大学声称要保护其‘多元化社区’的‘安全’，但实际上，它想让学生‘安全’到听不到任何与路易斯维尔大学观点相左的信息。这与路易斯维尔大学存在的初衷完全背道而驰，”宪法自由正义中心主席约翰·卡佩说道。
“在自由民主社会中，至关重要的是，各种不同的声音和观点能够自由地聚集在一起，分享想法，探求真理，并讨论政策，”律师格伦·布莱克特说。“这在高等院校校园里或许尤为重要，如果没有公开的探究，以及如威德森博士所说，缺乏理性的辩论，校园就无法发挥其应有的作用。”
“大学越来越倾向于干预知识的探索，其前提是真理早已为人所知，而异议之声则具有某种危险性。换句话说，这是一种教条主义，与科学背道而驰。如果我们无法拯救我们的大学，我们将会剥夺加拿大未来在科学、社会和经济方面取得多大进步的机会，实在难以估量。”