司法中心已提交申请,要求介入Rebel News Network 诉 Alberta 选举专员一案,以捍卫言论自由。
Rebel News Network Ltd.(Rebel Media)是一家全国性的在线及视频媒体公司,报道时事新闻并对热点话题发表评论。2018年,Rebel Media在卡尔加里和红鹿市之间的2号高速公路旁竖立了一块广告牌,广告牌上印有阿尔伯塔省教育厅长戴维·埃根、省长雷切尔·诺特利以及网站“www.FireEggen.ca”。广告牌上的文字写道:“40%的九年级学生省考不及格——阿尔伯塔省的教育水平应该比戴维·埃根更高。”
2019 年 1 月 14 日,阿尔伯塔省选举专员洛恩·R·吉布森致信《叛逆媒体》,称其违反了阿尔伯塔省《选举财务和捐款披露法》,因为其在未事先向阿尔伯塔省选举委员会注册为第三方广告商的情况下,就从事了“政治广告”活动。
该法案将“政治广告”定义为包括就任何立法机构成员所关注的议题表明立场的广告信息。此规定全年365天适用,并非仅限于选举期间。非营利倡导团体若想在广告上花费超过1,000美元,则必须向政府注册;此外,捐款超过250美元用于广告的公民必须公开其姓名。该法案剥夺了公民就任何与政党或候选人“相关”的“议题”进行广告捐款的隐私权。实际上,这些广告限制涵盖了教育、医疗保健、人权、税收、劳动法、社会服务以及其他众多政党关注的重要议题的宣传活动。
2019 年 1 月 22 日,Rebel Media向司法审查专员的裁决提交了原始申请,质疑该决定的合理性以及该法案第 9.1 条、第 44.1(1)(g) 条和第 49.1 条的合宪性。
如果获得介入许可,司法中心打算提交意见,重点关注受质疑的立法条款的已知和可预见的影响,包括对政治表达的寒蝉效应和对公民聆听此类表达的权利的侵犯,以及由此对自由民主社会造成的影响。
司法中心对立法的合宪性提出质疑,并在涉及学校董事会、公共图书馆、大学、学生会、人权委员会、市级和省级政府以及行使法定权力的自律专业机构的决定的案件中,成功捍卫了《宪章》中的自由。
“加拿大是一个自由民主国家,它竭力捍卫公民的言论自由权,这其中必须包括批评政府和倡导公共政策的言论,”司法中心主席约翰·卡佩表示。
司法中心介入申请的听证会于 2020 年 10 月 29 日举行。目前尚未作出决定。