安大略省萨德伯里：宪法自由司法中心宣布，安大略省高等法院裁定，安大略省交通部阻止乔治·卡特伯格展示批评政府官员应对新冠疫情的政治广告牌，侵犯了其《宪章》权利。
法院今日公布的裁决认定，安大略省交通部禁止在安大略省北部部分高速公路沿线广告牌上投放政治信息的政策，不合理地侵犯了《加拿大权利与自由宪章》第2(b)条所保护的言论自由。法院驳回了交通部所依据的这项政策，并将卡特伯格先生的申请发回交通部重新审议。
施雷克法官强调，此案并非关乎卡特伯格先生对新冠疫苗的看法是否正确，而是关乎他表达这些看法的宪法权利。
法院表示，“本案涉及卡特伯格先生表达观点的自由，而不是这些观点的正确性”，并补充说，判决中的任何内容都不应被解读为支持或批评这些观点。
乔治·卡特伯格是一位退休的暖通空调技术员和前企业主，他在2024年3月在安大略省塞萨隆附近的17号高速公路旁租了一块广告牌。他的广告牌上展示了几位公职人员的照片，包括总理贾斯汀·特鲁多、省长道格·福特、特蕾莎·谭博士和安东尼·福奇博士，以及“他们明知故犯地在安全和阻止传播方面撒谎”和“加拿大人要求追究责任”等信息。
广告牌竖立后不久，交通部就下令将其拆除，理由是广告牌上的图案与白人至上主义有关。尽管卡特伯格先生的设计灵感来源于平克·弗洛伊德乐队1979年的专辑《墙》中的图像，并且他并不知道这些图像后来被一个边缘极端组织挪用，但他还是立即拆除了广告牌，删除了有争议的图案，并提交了修改后的版本以供审批。
随后，该部拒绝了修改后的标牌，声称其“可能被视为煽动对标牌上所绘公职人员的仇恨或蔑视”。由司法中心资助的律师代表卡特伯格先生提起了一项宪法诉讼。
诉讼开始后，交通部改变了立场，承认修改后的广告牌并未宣扬仇恨，并同意重新考虑之前的决定。然而，交通部并未批准该广告牌，而是在2025年4月修订了《公路走廊管理手册》，引入了一项新政策，该政策实际上禁止在偏远地区公路路权范围内的广告牌上发布政治信息，但仍然允许商业广告和某些社区信息。交通部依据这项新修订的政策，再次拒绝了卡特伯格先生的广告牌申请。
高等法院驳回了交通部的论点，认为路边广告牌上的政治表达受《宪章》保护，并且禁止政治信息与政府维护乡村公路完整性的既定目标之间“不存在合理的联系”。法院指出，政治广告牌并不比商业广告更分散注意力或在美学上更令人反感，并得出结论，政府的限制措施不能依据《宪章》第一条予以辩护。
法院还批评了该部处理卡特伯格先生申请的方式，指出“该部处理申请人竖立标牌许可请求的方式，包括依据各种政策（其中一些政策并未明确说明）不断变换理由，这种做法不值得提倡。” 法院进一步指出，该部应该清楚地意识到，试图依据其政策的不同条款拒绝许可很可能导致又一次宪法挑战。
宪法律师克里斯·弗勒里表示：“卡特伯格先生对今天的裁决感到非常高兴。法院批评该部在整个过程中反复无常、前后矛盾的理由是正确的。”
他继续说道：“这项决定是对政治表达重要性的肯定，也表明政府不能一方面禁止政治表达，另一方面又允许商业广告。”
卡特伯格先生说：“我知道我的招牌没有任何问题。”
法院宣布交通部《2025 年公路走廊管理手册》第 5.8.2.1(a) 条无效，撤销了交通部的决定，并指示交通部根据法院的理由重新考虑 Katerberg 先生的申请。
加拿大司法中心是加拿大领先的公民自由组织，致力于在法庭和舆论场上捍卫《权利与自由宪章》赋予的权利和自由。该中心成立于2010年，为加拿大各地的律师提供资金，完全依靠自愿捐款开展工作，并向捐赠者开具正式的税务收据。